La réduction de la pression atmosphérique
et la basse densité d'oxygène en haute altitude
sont à l'origine de cette maladie qui affecte le
système nerveux, les poumons, les muscles et le
coeur. L'effet est plus important encore sur les sujets
faisant de l'hypertension, les obèses et les asthmatiques.
Cliniquement, on parle d'hypoxémie, c'est la réduction
d'oxygène dans le sang, cela est dû au fait
que les personnes vivant près du niveau de la mer
produisent moins de globules rouges
Si on ajoute à cela la présence de gaz volcaniques,
cela augmente considérablement ce mal, produit
par l'inhalation de gaz sulfuriques.
Prenons un exemple concret: les geysers du Tatio. Ses
impressionnantes vapeurs sont de l'acide sulfurique (HSO2).
L'acide sulfurique se répand plus facilement dans
le flux sanguin d'un individu que l'oxygène, ce
qui provoque de forts maux de tête, des nausées
et des vomissements. On en conlue qu'il existe des lieux
où la possibilité de souffrir de la puna
augmente, ce sont en général les sommets
des montagnes.
Parler des Andes de l'altiplano c'est se référer
à la Puna ou au Sorojche. On peut observer de
grandes quantités de soufre dans les cratères
des volcans, dont certains sont encore en activité.
Naturellement, les atmsophères proches de ces
endroits sont des secteurs où l'on a plus de
chance d'être affecté par la "puna"
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