Les oiseaux migrateurs et les espèces protégées se distinguent fondamentalement par leurs pattes, leurs pieds et leurs becs. Ils vivent dans des lagunes d'eau salée et peu profondes, lieux où sont réunies les conditions pour que croissent les microalgues et les microcrustacées, leur alimentation.Leur bec a des lamelles intérieures qui servent de filtre pour l'alimentation. Ils nidifient dans des lagunes isolées et peu profondes, où ils construisent des nids de boue ressemblant à un cône sans pointe et ayant la forme d'une tasse dans lequel ils mettent un oeuf, généralement de couleur blanche. Trois espèces habitent cette région: le Flamant Chilien, le Flamant Andin et le James.

LE FLAMANT
CHILIEN

Phoenicopterus chilensis
Hauteur: 100 cms.
Il a un plumage blanc avec des reflets rose clair, un grand bec, courbé vers le bas et deux mandibules internes avec des lamelles filtrantes, la moitié de son corps est blanchâtre et le reste noir. Ses ailes sont rosées.Les premières et les secondes ont des pointes noires, plus visibles en vol. Son torse est de la couleur des os. Il a les genoux et les pattes rouges. Il a un petit pouce postérieur.

LE FLAMANT ANDIN OU GRAND FLAMANT

Phoenicoparrus andinus
Hauteur : 110 - 120 cms.
Tout son plumage est blanc avec une teinte rosée très douce. La partie avant de son cou et la partie supérieure de sa poitrine sont roses. Les ailes sont couvertes de tâches rouges. Les premières et les secondaires sont noires. Leur bec est jaune de la base jusqu'à la moitié, puis noir. Les pattes sont jaunes clair.

LE FLAMANT JAME OU PUNA OU PETIT FLAMANT

Phoenicoparrus jamesi
Hauteur : 90 cms.
En général il est blanc avec des reflets roses. Il a un long cou. Il a un grand bec, large et doublé vers le bas avec de la barbe à l'intérieur pour filtrer l'eau, noir pour le premier tiers de la pointe, puis jaune. Son corps est jaune orangé. Autour des yeux, il est rouge. Les secondes ailes extérieures sont roses et rouges. Il a de longues pattes couleur rouge brique sans doigt postérieur.

LE CANARD
DE LA PUNA

Il vit dans les lagunes, les lacs, les rivières et les bergeries de l'altiplano chilien. On le remarque à sa tête blanche et noire. Il nidifie dans l'herbe et dans des nids flottants de Taguas. Il s'alimente de végétaux et de petits insectes, molusques et crustacées.

GUAYATAS ó piuquenes

Chloëphaga melanoptera l vit principalement près des bergeries de l'altiplano (4000 m). Une fois par an son plumage change, l'empêchant de voler, c'est pour cela qu'il se réfugie généralement dans des endroits très éloignés de leurs prédateurs. Sa caractéristique principale est de ne jamais se séparer de leur conjoint.

LE CAITI

On le trouve dans presque toutes les lagunes, particulièrement dans les salars de l'Altiplano. Il vit seul, en couple ou en petites bandes. Il mesure 40 cm. Il a un long bec noir et courbé vers le bas, c'est primordial pour se nourrir de petits organismes.

LE TAGUA GEANT

Fulica gigantea
C'est une espèce unique au monde. Le tagua géant est remarquable par son énorme taille ( 55 cms). Il habite dans les lagunes, les lacs, les bergeries de l'atiplano (4000m). Il vit généralement en couple et nidifie sur une grande plate-forme flottante. Il ne vole pas mais court très vite sur l'eau. C'est un oiseau herbivore qui s'alimente de plantes qui poussent sous l'eau près du rivage.

LA GAVIOTTE ANDINE

Gaviotín, Caulle, Quiulla
Elle habite dans les lacs et les lagunes de la haute cordillère (4000m). En hiver certaines descendent jusqu'à la côte. Elle mesure 40-45 cm. Elle a un plumage différent en hiver et en été. En été elle a une tête noire avec des demi cercles blancs dans l'oeil et en hiver elle a une tête blanche avec des tâches sombres dans l'oeil.

LE COMETOCINO

C'est un oiseau très caractéristique de l'altiplano atacaménien. Il vit seul, en couple ou en petites bandes dans les vallées encaissées, les bergeries ou les villages altiplaniques. Il mesure 10 cms et a un dismorphisme sexuel, le mâle a une couleur beaucoup plus intense.