L'ALGARROBE Ceratonia siliqua L. Famille: Papilionáceas
L'algarrobe est un arbre longitudinal qui appartient à la famille des légumineuse. Il a une grande capacité à vivre dans le désert dû à son habileté à capter le nitrogène et l'eau grâce à ses longues racines. Son tronc tordu peut atteindre jusqu'à 18 mètres de haut et 2 mètres de diamètre, avec de longs rameaux flexibles, certains d'entre eux, sont épineux. Deux fois par an, il donne des fleurs qui ressemblent à des épis d'un jaune très pâle. Entre décembre et mars, c'est la période la plus importante où il donne du fruit, ensuite il en redonne entre juin et juillet, mais en plus petite quantité. Son fruit est principalement utilisé pour l'élaboration du haloja atacaménien, chicha populaire qui a un goût bien particulier avec des propriétés curatives pour l'estomac et les reins. Il est également utilisé pour faire de la farine ou simplement comme alimentation du bétail.

LE CHAÑAR Geoffroea decorticans. Famille: légumineuses
Arbre sylvestre de taille moyenne, il grandit de manière tortueuse et peut atteindre 10 mètres de hauteur et 50 centimètres de diamètre. Son fruit a la taille et la forme d'une olive, il est comestible, doux et fait partie de la composition d'un sirop contre la mal de gorge appelé Arrope. Son tronc est de couleur verte et son bois est utilisé pour la fabrication du charbon. Il a des feuilles de couleur vertes avec des fleurs hermaphrodites jaunes qui fleurissent au printemps. On le trouve dans les régions sèches du centre et du nord du pays. En Argentine, on le trouve dans les provinces de Jujuy jusqu'au nord de la Patagonie. Les fruits du Chañar faisaient partie de manière très importante du régime alimentaire des indiens d'Atacama. Son bois a été très utilisé pour la construction.

LE TAMARINIER Prosopis tamarugo. Famille: Mimosaceae
C'est un arbre originaire de la première région du Chili. Il pousse dans les lieux salins, captant l'hulidité dans les nappes souterraines. Il peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut avec un tronc de un mètre de diamètre, il a également des branches anguleuses avec des épines qui peuvent faire jusqu'à trois mètres de long. En général, sa base se ramifie en plusieurs troncs. Ses graines et ses feuilles servent d'alimentation pour le bétail. Sa principale caractéristique, c' est qu'il peut résister à des années de sécheresse, c'est pour cela qu'il a été utilisé dans des projets comme "Planter des forêts dans le désert".

LA RICA RICA

Alcantholippia deserticola Famille: Verbenaceae
Plante pérenne de 50 centimètres. Elle croît associée à la tolilla et la bailahuen (autres plantes médicinales). En octobre apparaissent ses fleurs de couleur violette. On la consomme en tisane, en torréfiant ses tiges et ses feuilles, qui sont aromatiques.En remède de grand mère, elle s'utilise en infusion contre les douleurs d'estomac. Elle s'emploie contre la diarrhée et les désagréments dûs à une nourriture lourde.

LA CHACHACOMA

Senecio eriophyton remy. Famille: Asteraceae
Plante de la cordillère des Andes, d'environ 20 cm, elle a une fleur jaune et croît à 4000 mètres d'altitude. En médecine, c'est un rémède pour le mal d'altitude et le vertige, les maux de tête et d'estomac. De plus, elle est utile pour soigner la bronchite, l'asthme et le rhum. On l'apprécie comme stimulant. Dans les sanatoriums,on fait respirer la fumée pour soigner le rhumatisme.

LA QUINOA

C'est une céréale de l'altiplano. Laquinoa ou canigua (Chenopodium quinoa) est une plante herbacée de 80 centimètres de haut, ses fruits font 2 millimètres de diamètre et sont de différentes couleurs. Elle est originaire des Andes occidentales, principalement de Bolivie et du Pérou, on la trouve également en Colombie et au Chili. On prépare le fruit en la lavant, puis on consomme le grain en entier. Les feuilles et les tiges sont utilisées comme fourrage pour les animaux.

Azorella
Elle est compacte et pousse lentement. Ses fleurs sont petites et jaunes. Une fois sèche, c'est un excellent combustible, avant on la coupait comme du bois.