Les premiers groupes humains qui ont peuplé la région sont arrivés voici plus de 10 000ans, ils étaient chasseurs et cueilleurs. Ils ont entré par le côté occidental de la Cordilère des Andes à la lattitude du Tropique du Capricorne, donnant naissance aux premiers déplacements humains par la Puna Salada .

En arrivant dans cette région, les premiers groupes ont trouvé de gigantesques lacs qui constituent aujourd'hui les grands salars d'Atacama et Punta Negra entre autres. Ici, la vie se développait généreusement, de grands troupeaux de guanaco, de vicuñas et un grand nombre de flamants qui profitaient de la grande variété d'espèces végétales au bord de ces immenses lacs paléolithique.

On sait que les Tiwanakus entretenaient d'importantes relations avec les autres peuples du monde andin grâce aux caravanes de camélidés. L'échange de biens fut le moteur principal qui conduisit ces caravanes à parcourir ces territoires étendus. Les idées et la spirituaité voyageaient également avec elles. La grande influence idéologique qu'exerça Tiwanaku dans les Andes, au commencement de l'ère chrétienne et jusqu'à la fin du premier millénaire marqua profondément les Atacaméniens. La grande quantité de motifs Tiwanakus que l'on observe sur les tablettes pour inhaler des halucinogènes que l'on trouve à San Pedro d'Atacama montrent la profonde connection qui existait entre ces sociétés.

LES MILLE DERNIERES ANNEES

Sans doute les plus compliquées pour le peuple andin.

Après la disparition de Tiwanaku il fut nécessaire de délimiter les différents royaumes qui se formèrent, produits par l'enrichissements des hommes. L'apparition des Pukaras, véritables forteresses construites sur les versants des collines, d'accès difficile, fut indispensable pour que les paysans et leurs maîtres se protègent. La Pukara de Quitor et de Katarpe, situées au nord de San Pedro d'Atacama sont les plus importantes de la région.

Dans ce climat de violence et de changements, les atacaméniens furent toujours un peuple pacifique, mais cette caractéristique les a perdu. 1540 marque le début de sa désarticulation culturelle: les espagnols arrivent. L'extrême répression des conquistadors affecte dramatiquement la vie des atacaméniens. L'imposition de l'espagnol sur le Kunza, leur langue native, et du catholicisme sur les croyances ancestrales engendrèrent petit à petit la perte de nombreux aspects de leur identité culturelle. Les espagnols restèrent à Atacama plus de trois siècles.

Après les processus d'indépendance et les conflits pour la domination de ces territoires entre le Chili et la confédération Pérobolivienne, San Pedro d'Atacama restera définitivement sous l'administration de l'état chilien. L'augmentation du salpêtre et la mine de cuivre on fait revivre le passé de ce peuple, transformant San Pedro d'Atacama en un arrêt obligé des muletiers qui venaient d'Argentine à leur pasage par les salpêtrières.Ceci étant, les choses ont de nouveau changé. Le déclin des salpêtrière a soumis ce peuple à l'oubli et au désespoir.

Actuellement San Pedro d'Atacama est visité par des milliers de touristes attirés par son impressionnante géographie et la richesse de son patrimoine culturel.

Connu comme la capitale archéologique du Chili, ce peuple de contrastes géographiques et de contrastes humains est le lieu idéal pour une rencontre avec le passé.

Sans doute la grande capacité à s'adapter aux bouleversements historiques et culturels est une preuve de leur grande loyauté teritoriale.......

.....C'est comme cela qu'ils le ressentent.