DESCRIPTION GENERALE

Connue comme la capitale archéologique du Chili, cette oasis pleine de contrastes géographiques et humains est le principal centre d'une des cultures les plus surprenantes du Nord du Chili, la culture atacaménienne ou Likan Antay.

San Pedro d' Atacama est situé à l'embouchure de la rivière San Pedro qui alimente en eau la partie nord du grand salar d'Atacama à qui s'élève à 2400m d'altitude .En face, une vue incroyable, la majestueuse cordillère des Andes dans laquelle se détache notamment le volcan Licancabur, d'une altitude d'environ 6000m.

San Pedro d' Atacama se compose de 15 communautés agricoles ( Ayllus) connectées entre elles par des canaux d'irrigation apportant de l'eau de la cordillère des Andes par l'intermédiaire des rivières San Pedro et Vilama.C'est grâce à cette irrigation que les habitants peuvent pratiquer des activités agricoles et faire de l'élévage, principal moyen de subsistance pour les habitants originaires de San Pedro d' Atacama, les Atacaméniens.

A San Pedro d' Atacama, il y a pratiquemment 5000 habitants, qui sont pour la plupart, originaires de la région et ont maintenu jusqu'à aujourd'hui une profonde conviction de vie communautaire. Chaque communauté ou ayllus a ses propres autorités et tous se réunissent devant le conseiller dépendant de l'illustre Municipalité de San Pedro d' Atacama, fondée le 24 novembre 1980.

San Pedro d' Atacama, l'Ile de de Pâques, la Patagonie et l'Antarctique sont des lieux d'un intérêt touristique reconnu à l'échelle internationale.

CARTE DE
SAN PEDRO D'ATACAMA
Ayllus - Communautés agricoles

RAPPEL HISTORIQUE

Période intermédiaire primaire 400 AVJC à 300 APJC.
On suppose que la culture de San Pedro d' Atacama s'est formée à partir de trois courants culturels différents: un local, un autre venant de la jungle transandine et un dernier venant de l'altiplano actuellement en Bolivie. L'aldea de Tulor (400 AVJC à 500 APJC) est la premièr preuve qui permet de dater cette période. Les habitations sont faite de boue, les cultures se font à petit échelle (maïs, haricots, piments, courgettes et potirons), le lama est domestiqué et à la fin de cette ère il y avait un échange de produits entre le nord est argentin, l'altiplano et les côtes pacifiques. A la fin de cette période, la population s'élargit et de nouveaux ayllus ou communautés se créent (Quitor, Séquitor et Larache).

Période médiane 400 à 1000 APJC.
Ce fut une période marquée par la grande influence qu'exerçât Tiwanaku dans les Andes, particulièrement à San Pedro d' Atacama, point géographique stratégique dans tous les échanges commerciaux qui avaient lieux grâce aux caravanes de lamas, entre l'altiplano, le pacifique et la jungle transandine (nord est argentin).
Cette période fût également marquée par de grandes sécheresses qui entraînèrent une restructuration de la culture émergente de San Pedro. C'est à ce moment-là que fût totalement créé le réseau de canaux d'irrigation.

Période intermédiaire tardive 1000 à 1470 APJC.
Le début de cette période est marqué par la disparition de l'empire de Tiwanaku dû aux grands changements climatiques des Andes.C'est à ce moment-là qu'apparaissent les Pukaras, véritables forteresses construites sur les versants des montagnes pour se protéger de possibles conflits dus à l'enrichissement de certains. Le Pukara de Quitor est le plus important de la région.

Période tardive de 1470 à 1535 AVJC.
Cette période fût marquée par la domination de l'empire Inca et la création du centre administratif Catarpe à San Pedro d' Atacama.

Domination espagnole, à partir de 1540
Diego de Almagro et Francisco de Aguirre préparèrent en 1536 le terrain pour l'arrivée de Pedro de Valdivia en 1540. Ils assujétirent les natifs et exterminèrent les Incas, peuple guerrier. La bataille du Pukara de Quitor est la plus représentative. A ce moment-la San Pedro d' Atacama fut baptisée "Atacama la Grande" et eût bientôt une paroisse.

Les 500 dernières années
En 1825 naquit l'état bolivien, ce qui entraîna la fin de la domination espagnole (indépendance).
De 1830 à 1870, la grande apogée des mines dans le désert d'Atacama conduisit San Pedro d'Atacama à avoir comme activité principale le transport de marchandises entre Puerto Cobila, port du Pacifique, et Salta en Argentine.
En 1870 San Pedro d' Atacama se consacra à l'exploitation de la mine Caracoles (mine d'argent).
En 1879 commença la guerre du Pacifique. Après les conflits territoriaux entre le Chili et la confédération Pérou-Bolivie, San Pedro d' Atacama reste définitivement sous l'administration de l'état chilien en 1899.
En 1911 s'élabore la première barre de cuivre fin, ce qui marque le commencement de la mine de cuivre pour la vie des Atacaméniens.
En 1955 arrive à San Pedro d' Atacama le jésuite Gustavo Le Paige qui fût le pionnier des études archéologiques sur la culture atacaménienne. Il fonda en 1958 le musée de San Pedro d' Atacama.

Les 20 dernières années
La population originaire de San Pedro d' Atacama a beaucoup travaillé dans les mines de cuivre et de lithium dans le salar d'Atacama.
En 1980 naît la municipalité de San Pedro d' Atacama et devient indépendante de Calama.
San Pedro d' Atacama devient ainsi le centre touristique de la région.



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