INTRODUCCIÓN
El año 2002 la ESO (European Southern Observatory) cataloga a San Pedro de Atacama como el mejor lugar del mundo para la observación del cielo, por poseer las mejores condiciones atmosféricas y sin contaminación lumínica. Con un 90% del año despejado, una gran baja de humedad ambiental y una altitud considerable hacen que las noches en San Pedro de Atacama sean impresionantes e inolvidables. Desde el año 2012 ha comenzado a funcionar, a tan solo 50kms de San Pedro de Atacama, el proyecto astronómico más grande del planeta ALMA (Atacama Large Millimeter Array). Este centro científico no tiene tour astronómico por la noche solo visitas gratuitas a su estación base todos los sábados y domingo de 9h a 13h con previa inscripción a través de su sitio web. El tour astronómico que se ofrece en San Pedro de Atacama se realiza en centros astronómicos turísticos, no científicos. Estos lugares disponen de varios telescopios de uso aficionado profesional y son guiados por un astrónomo certificado en el tema. Las exposiciones son por lo general para usuario sin ningún tipo de conocimiento previo y al menos puedan entender como mirar el cielo a través de los telescopios o a simple vista con el apoyo de un puntero láser. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, todas las noches existen 2 jornadas grupales de no más de 10 a 12 personas, cada jornada es de 2 horas aproximadamente y comprenden 3 etapas; durante la primera se hace una clase de 20 minutos con la luz encendida para realizar una presentación del personal, mostrar el instrumental disponible, enseñar conceptos básicos de astronomía y referirse un poco de la cosmovisión andina Atacameña. La segunda parte se mira el cielo a ojo desnudo para aprender a identificar los puntos cardinales la vía láctea andina y algunas constelaciones zodiacales con el apoyo de un puntero láser. La tercera incluye observación a través de los telescopios o binoculares a campo abierto. Siempre hay un snack, un aperitivo o bebida caliente para las pausas